O Rio Grande do Norte comemora 523 anos nesta quarta-feira (7), data que marca a implantação do Marco de Touros em 1501. Esse marco é reconhecido como símbolo da colonização portuguesa no estado e é considerado pelos pesquisadores locais como o monumento mais antigo deixado no litoral brasileiro pelas caravelas comandadas por André Gonçalves e Gaspar de Lemos, acompanhados pelo cosmógrafo Américo Vespúcio. A data comemorativa foi oficializada pela Lei estadual 7.831, aprovada em 30 de maio de 2000.
Embora o Marco de Touros tenha
sido instalado em 1501, a colonização efetiva do Rio Grande do Norte só ocorreu
muitos anos depois, em 25 de dezembro de 1597. A expedição que marcou o início
da colonização foi comandada por Mascarenhas Homem e Jerônimo
de Albuquerque. Como estratégia de defesa, os colonizadores começaram a
construção da Fortaleza dos Reis Magos no dia dos Santos Reis,
daí o nome da fortaleza.
Para celebrar o aniversário do estado, o historiador Henrique Lucena compartilhou algumas curiosidades sobre a história do Rio Grande do Norte. Ele destacou o plano de transformar o estado em residência de Napoleão Bonaparte, a influência judaica nas raízes da região Seridó e a forte presença holandesa, impulsionada pela produção de sal. “A ideia de fazer do Rio Grande do Norte a residência de Napoleão Bonaparte foi uma das curiosidades mais intrigantes que encontrei durante minha pesquisas“, disse Lucena. “Além disso, a presença holandesa no estado foi marcante, principalmente devido à produção de sal, que era uma atividade econômica importante na época.”
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